El chocolate, especialmente el chocolate oscuro (con alto contenido de cacao), ofrece varios beneficios para las personas mayores, siempre que se consuma con moderación.
¿Por qué se celebra el Día Mundial del Chocolate el 13 de septiembre?
Hoy, 13 de septiembre, se celebra el Día Mundial del Chocolate. El Día Mundial del Chocolate se celebra el 13 de septiembre en honor a dos figuras clave en la historia del chocolate:
1. Nacimiento de Milton S. Hershey
Este día coincide con el nacimiento de Milton S. Hershey (1857-1945), el fundador de The Hershey Company, una de las compañías de chocolate más grandes y emblemáticas del mundo. Hershey fue pionero en la producción masiva de chocolate y jugó un papel fundamental en hacer accesible este producto a millones de personas. Su legado no solo incluye su éxito en la industria del chocolate, sino también su impacto social, ya que fundó la ciudad de Hershey, Pensilvania, y una escuela para niños desfavorecidos.
2. Posible relación con Roald Dahl
Otra razón para elegir esta fecha es la posible conmemoración del autor británico Roald Dahl, quien nació el 13 de septiembre de 1916 y es conocido por su famosa novela «Charlie y la fábrica de chocolate». Este libro, publicado en 1964, es una de las historias más icónicas relacionadas con el chocolate, inspirando a generaciones de lectores y fortaleciendo el vínculo cultural del chocolate con la imaginación y la alegría.
La combinación de estos dos personajes icónicos vinculados al chocolate hace que el 13 de septiembre sea una fecha ideal para celebrar este delicioso alimento. Durante este día, se reconoce no solo la historia del chocolate, sino también su impacto social, cultural y económico a nivel mundial.
Los beneficios del chocolate para los mayores
1. Mejora de la función cognitiva
El cacao contiene flavonoides, compuestos antioxidantes que tienen efectos positivos en el cerebro. Estos flavonoides favorecen el flujo sanguíneo cerebral y pueden mejorar las funciones cognitivas, como la memoria y el aprendizaje. Esto es particularmente relevante para los adultos mayores, ya que podría ayudar a retrasar el deterioro cognitivo asociado con el envejecimiento.
2. Propiedades antioxidantes
El chocolate es rico en antioxidantes que combaten el estrés oxidativo y los radicales libres, factores que contribuyen al envejecimiento celular. Consumir antioxidantes puede ayudar a proteger el cuerpo contra enfermedades crónicas como el cáncer y enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.
3. Mejora del estado de ánimo
El consumo de chocolate, en particular el oscuro, puede aumentar la producción de serotonina y endorfinas, neurotransmisores asociados con el bienestar y la reducción del estrés. Esto es útil para personas mayores que pueden ser más propensas a experimentar cambios en el estado de ánimo, como la depresión o la ansiedad.
4. Beneficios cardiovasculares
Los flavonoides del cacao también contribuyen a mejorar la salud cardiovascular al reducir la presión arterial, mejorar la elasticidad de los vasos sanguíneos y disminuir el riesgo de enfermedades cardíacas. Mantener una buena salud cardiovascular es crucial para los adultos mayores, ya que reduce el riesgo de eventos cardiovasculares como infartos o accidentes cerebrovasculares.
5. Control del colesterol
Algunos estudios sugieren que el chocolate oscuro puede aumentar los niveles de colesterol HDL (el «bueno») y reducir los niveles de colesterol LDL (el «malo»), ayudando a mantener un equilibrio saludable en el sistema circulatorio.
6. Efecto antiinflamatorio
El cacao tiene propiedades antiinflamatorias que pueden reducir la inflamación crónica, que es común en personas mayores y está relacionada con varias enfermedades degenerativas, incluyendo la artritis y enfermedades cardíacas.
7. Mejora de la circulación
El cacao puede mejorar la circulación sanguínea, lo que favorece una mejor oxigenación de los tejidos y órganos, contribuyendo al bienestar general de las personas mayores.
Consideraciones
Es importante tener en cuenta que no todos los tipos de chocolate ofrecen los mismos beneficios. El chocolate con alto contenido de azúcar o grasas saturadas puede tener efectos negativos sobre la salud. Por tanto, se recomienda el consumo de chocolate oscuro con un contenido de cacao superior al 70% y en porciones moderadas.
Estos beneficios hacen que el chocolate sea una opción atractiva para el bienestar físico y emocional de las personas mayores, siempre y cuando se consuma de forma controlada y como parte de una dieta equilibrada.
Conclusión: ¿Por qué el chocolate es bueno para el cerebro?
En definitiva, el chocolate, especialmente el oscuro, es beneficioso para el cerebro debido a su alto contenido en flavonoides, los cuales mejoran la circulación sanguínea cerebral y protegen las neuronas del estrés oxidativo. Estas propiedades contribuyen a preservar la memoria, mejorar la atención y prevenir el deterioro cognitivo, particularmente en personas mayores. Además, el chocolate estimula la producción de neurotransmisores como la serotonina, promoviendo el bienestar emocional y reduciendo el estrés, lo que indirectamente favorece la salud cerebral. Por lo tanto, su consumo moderado puede ser un aliado para mantener un cerebro sano y activo.
